Les trois foyers concentriques. — Action et réaction. — La loi de réversibilité dans les phénomènes physiques. —Le phonautographe et le phonographe. — Comment on peut prévoir les inventions. — Le moyen d'allumer une lampe qui se trouve à Versailles à l'aide d'une lampe qui se trouve à Paris. — Le photophone. — Une pensée transmise par un rayon.—Les qualités de la chaleur. — Los transformations des forces de la nature ne sont jamais complètes.— Une force latente délivrée.

Nous devons donc considérer la pensée comme un acte dynamique.

Cet acte dynamique se développe au sein d'un foyer dynamique plus large, qui s'appelle action nerveuse. Et cette dernière doit être considérée comme une mécanique particulière, fonctionnant sur un fond encore plus large, de l'agrégat vital tout entier. L'organisme tout entier possède un ton dynamique, qui lui est propre, et qui dépend de la nature anatomique et physiologique générale, aussi bien que de son état d'équilibre momentané. Cet équilibre est gouverné par la tension nerveuse, et celte dernière par la mobilité psychique. Ce triple microcosmus dynamique, agit sur un milieu, d'abord par sa présence seule, comme machine vivante, puis par son état, comme système nerveux, et enfin par sa pensée, comme centre psychique.

Le mouvement étant contagieux, on comprend qu'un ton suffisamment marqué pourra être communiqué aux objets environnants et surtout à un autre organisme, dont le ton individuel est moins péremptoire,et dont la nature consiste précisément en une mobilité passive, facilement modifiable. L'influence est sans doute réciproque, mais c'est la modalité plus forte, plus largement constante, plus envahissante, qui donne le ton. Et alors un contact étranger produira, soit un trouble de dissonance, désagréable pour le sujet, soit rien du tout, suivant la solidité du ton qui domine. Dans ce dernier casnous aurons affaire à un courant vigoureux et décisif qui s'opposera à toute infraction. Plus l'union dynamique est assurée, par le contact, par les passes répétées, par la soumission physiologique du sujet, moins la transmission est gênée, moins elle rencontre de résistance. Certains genres de mouvement (chaleur, électricité) peuvent se communiquer sans modification sensible, d'autres se transforment.

Mais, ni le principe de communication, ni celui de transformation, ne nous serviraient à grand'chose dans l'explication de la suggestion mentale, s'ils n'étaient complétés par un autre principe, qui peut être résumé dans une loi de physique générale.

Nous la nommerons loi de réversibilité(*).

(*) Voir mon étude : La force comme mouvement, Varsovie, 1879.

Nous savons déjà que toute force se propage (loi de transmission) ; que toute force propagée, qui rencontre une résistance, se transforme (loi de transformation); mais nous ne savons pas encore ce qui peut advenir à une deuxième, ou troisième transformation. Or, il peut advenir qu'un mouvement, deuxfois transformé, recouvre son caractère primitif. Dans quel cas cela pourrait-il arriver? Dans un cas particulier où le mouvement communiqué rencontre un milieu, analogue à son point de départ. Telle est la loi de réversibilité.

D'après ce principe, une transformation est toujours réversible.

La chose paraît toute naturelle théoriquement, mais il ne faut pas oublier qu'elle est moins évidente dans la pratique, car rarement les mêmes conditions accompagnent une transformation réitérée. On a longtemps produit l'électricité par frottement, sans se douter que le frottement, lui aussi, peut être produit par l'électricité. Le phonautographe, c'est-à-dire l'action mécanique de la parole était connue depuis longtemps sans qu'on se doutât qu'une action mécanique elle aussi, peut reproduire la parole dans le phonographe d'Edison.

Il était connu, depuis plusieurs années, que sous l'influence de l'électricité, le verre peut changer sa conductibilité vis-â-vis de la lumière, mais il n'y a pas longtemps qu'on a reconnu qu'inversement, la lumière, dans une lame de sélénium, peut modifier la conductibilité électrique.

On voit d'ici l'utilité d'une loi quinous assure par avance que, dès que l'effet A peut être produit par une cause B inversement, un effet B peut être provoqué par une cause A. Si le travail mécanique produit la chaleur, inversement la chaleur peut produire le travail mécanique. L'homme sauvage utilisait déjà le premier fait, l'autre ne fut appliqué sérieusement que dans la machine à vapeur. Si l'électricité en mouvement peut produire un aimant, un aimant en mouvement peut produire un courant électrique, et si, par rotation mécanique, on obtient un courant ; inversement un courant peu produire une rotation mécanique.

Si une action chimique peut engendrer la lumière, la lumière, de son côté, peut engendrer une action chimique, et si cette action chimique rencontre des conditions particulières, elle va nous reproduire une image, qui était visible avant d'agir chimiquement, et qui, après avoir agi chimiquement, redevient visible dans une photographie. La magie de la science ne s'arrête pas là. Voulez-vous, à l'aide d'une lampe ordinaire, allumer une autre lampe qui se trouve à Versailles par exemple? Pour y arriver, il vous faut seulement installer une série detransmissions. Vous employez votre lampe à chauffer une batterie thermo-électrique de Clamond. La différence de température de deux métaux vous donne un courant. Ce courant, vous l'envoyez à Versailles. Là, vous lui i opposez une résistance dans un fil de platine très fin. Le fil de platine s'échauffe, et, comme il touche la mèche d'une lampe à liqroïne, cette lampe s'allume.

Mais il vous a fallu un conducteur spécial, allant de Paris à Versailles. Il vous en faut un également, pour une transformation réversible du mouvement mécanique, dans une machine dynamo, réunie à un moteur électrique. Il vous en faut un également pour une transmission réversible téléphonique. Mais voilà ce qui peut surprendre davantage : il y a moyen de reproduire à distance la parole sans fils conducteurs.

Vous remplacez le fil par un rayon de lumière.

Voici en quoi consiste un photophone : un rayon de lumière est réfléchi par un miroir très fin, et projeté à distance. Derrière ce miroir est fixée une embouchure. En parlant dans l'embouchure, vous faite vibrer le miroir. Un miroir qui vibre, modifie la réflexion de la lumière. La lumière qui arrive à l'autre station est modifiée par votre parole, est chargée de votre parole, pas de la parole comme telle, mais de sou corrélatif mécanique. Elle arrive et frappe une lame de sélénium. Cette lame de sélénium est traversée par un courant local. Mais la lame de sélénium présente à ce courant une résistance plus ou moins grande, suivant l'éclat du rayon qui la frappe. Ce courant incessamment modifié, vous le lancez dans un téléphone. Il fera vibrer la plaque de cet appareil, conformément aux modifications qu'il subit — et il va vous reproduire la parole.

Est-il possible qu'un rayon de lumière puisse transmettre la parole? Parfaitement, puisque cela a été fait par Bell et Tainter. Mais quel physicien l'eût admis, il y a vingt ans !

Retenons bien ce qui s'est passé ici : votre cerveau avait chargé de votre pensée transformée, les nerfs moteurs. Les nerfs l'ont transmise aux muscles et aux cordes vocales, les cordes vocales à l'atmosphère, l'atmosphère au miroir, le miroir à la lumière, c'est-à-dire à l'éther, L'ether à la lame du sélénium, le sélénium au courant d'une pile, le courant de la pile à l'électro-aimant du téléphone, l'électro-aimant à la plaque vibrante, la plaque vibrante à l'air, l'air à la membrane du tympan, la membrane du tympan aux petits os de l'oreille moyenne, les petits os de l'oreille moyenne à la membrane du labyrinthe, la membrane au liquide de l'oreille interne, le liquide aux organes terminaux du nerf acoustique, enfin le nerf acoustique au cerveau. Et ce cerveau a reproduit la pensée d'un autre cerveau. Pourquoi ? Parce que la dernière transmission a rencontré un milieu analogue à celui de son point de départ,

Croyez-vous que cela ne s'est jamais produit avant Bell et Tainter ?

Pourquoi pas ? Toute personne qui parlait devant un miroir,— et tout est miroir jusqu'à une certaine mesure — envoyait sa parole dans l'univers. Et n'oublions pas que ce n'est là qu'un cas particulier d'une loi générale. Tout se transmet, tout se transforme, tout peut être reproduit.

Si quelque chose ne se reproduit pas visiblement, c'est que les conditions de reproduction sont plus ou moins éloignées d'une analogie parfaite des milieux. Trouvez un récepteur assez sensible, et vous aurez la reproduction. On aura beau parler dans un téléphone, avant d'avoir un autre pour la réception. Mais le téléphone n'est qu'un type plastique et grossier d'une transmission réversible biologique. Le photophone est déjà plus délicat; il se passe de fils, il se contente d'un rayon. Un jour, on se passera d'un rayon particulier, et l'on se contentera d'un intermédiaire quelconque, d'un jet d'eau, d'un courant d'air. Les inventions vont toujours du complexe au simple, quant au principe, quoique, dans les détails, la complexité puisse s'accroître. Elles ne font d'ailleurs qu'imiter la nature, l'imiter en la perfectionnant.

Mais remarquons bien, ce qui résulte de cette démonstration. Il en résulte, entre autres, que la lumière peut être chargee d'une parole. Eh bien ! pareillement la chaleur delà main peut être chargée d'une bonne santé et d'une bonne intention.

On va crier au mysticisme. Tant pis pour ceux qui vont crier, ils perdront l'occasion d'apprendre une vérité superbe ! Peut m'importe qu'elle ait été propagé par une foule ignorante; puisqu'elle est vraie, remercions-en la foule. Oui, comme le la d'un piston n'est pas le la d'une flûte, et le la d'un instrument quelconque n'est pas celui d'une corde vocale d'un homme, d'une femme, d'une individualité enfin; pareillement la chaleur d'une main n'est pas identique à celle d'un cataplasme. Qu'on n'invoque pas le thermomètre comme juge. Un thermomètre n'a pas plus de droit à juger une semblable différence, qu'un baromètre à juger la pureté de l'atmosphère, ou une balance à j uger la qualité de deux vins. Soyons moins fiers de notre science, pour qu'elle soit plus fière de nous. Si tout était à apprendre à l'école, je me demande à quoi servirait la science, qui cherche ?

Encore une remarque :

Tout en nous servant de la loi de transformation, nous ne devons pas nous dissimuler que les transformations ne sont jamais complètes. Je dis jamais en pleine connaissance de cause. J'ai, tâché de prouver ailleurs, qu'une force A se transforme toujours en plus d'une force B, G, D...etc. Un coup de marteau produit non seulement un ébranlement mécanique, mais aussi de la chaleur, de l'électricité, un son, un changement magnétique, quelquefois une étincelle, etc. Jamais une force A ne se transforme en totalité en une force B. Voilà pourquoi l'équivalent mécanique de la chaleur ne peut pas être une quantité absolument constante dans la pratique, et voilà pourquoi, au lieu du mot équivalent, j'ai préféré me servir du mot corrélatif dynamique. Il y a plus que cela : l'univers n'est pas vide, ni mort. Une force qui se transmet, rencontre d'autres forces, et si elle ne se transforme que peuà peu, le plus souvent elle se borne à modifier une autre force à ses dépens, mais sans en souffrir sensiblement. C'est surtout le cas de forces persistantes, bien concentrées, bien soutenues par leur milieu ; c'est le cas de l'équilibre physiologique, de la force nerveuse, de la force psychique, des idées, des émotions, des tendances. Elles modifient les forces environnantes sans disparaître, elles ne se transforment qu'insensiblement, et, si la nature du voisin s'y prête exceptionnellement, elles gagnent même en action inductive, comme l'aimant gagne parla présence d'une armature de fer doux., auquel il communique cependant sa force. Un sentiment communiqué n'y perd rien; au contraire, une induction polaire souvent le soutient.

Il faudrait écrire tout une psychologie et toute une philosophie delà nature pour élucider suffisamment ces questions subtiles. Bornons-nous à dire qu'il y a dans la nature « morte » des faits analogues. Une étincelle provoque l'incendie. Mais tout ce qui constitue l'incendie, pas môme la première flamme, ne peut être considéré comme l'équivalent mécanique de l'étincelle. Cette dernière n'a fait que délivrer une série de forces latentes, Si le téléphone magnétique produit lui-même le courant qui transmet la parole, il n'en est pas de même pour un transmetteur microphonique. Celui-ci a besoin d'une pile, et la parole ne fait que modifier un courant existant; elle lui imprime les modifications corrélatives, elle le charge d'une mission, sans en être affaiblie.

C'est ainsi que procède la pensée du magnétiseur.