Communication de M. Janet à la Société de psychologie physiologique. — M^me B... - Mon arrivée au Havre. — Une commission de contrôle. — Première expérience à distance. — Deuxième expérience manquée. — Troisième expérience. — Un préservatif contre l'action à distance, — Le pouce révélateur. — Une passion somnambulique. — Quelques essais d'ordres mentaux. — La monomanie hypnotique. — Quatrième expérience à distance. — Un tour de force attribué à Cagliostro par M. Dumas. — Une escapade nocturne. — Tentatives de lucidité. — L'hypnoscope. — Attraction involontaire. — Transmission des sensations. — Suggestion mentale à échéance. — Mes doutes. — Cinquième expérience à distance. —• Succès complet. — Objet « magnétisé ». Une attaque d'hystérie. — Dernière expérience. — Réflexions.

Au mois de novembre 1885, M. Paul Janet, de l'Institut, a lu à la Société de psychologie physiologique une communication desonneveu,M. Pierre Janet, professeur de philosophie au lycée du Havre : « Sur quelques phénomènes de somnambulisme ». Ce titre, prudemment vague, cachait des révélations toutà fait extraordinaires. Il s'agissait d'une série d'essais, faits par MM. Gibertet Janet, et qui paraissaient prouver non seulement la suggestion mentale en général, mais encore la suggestion mentale à une distance de quelques kilomètres et à l'insu du sujet.

On comprend avec quel intérêt je suivis la lecture de cette communication. Tout le monde du reste en faisait autant, non sans une grande dose d'incrédulité. M. Janet s'abstenait de toute théorie; il ne racontait que des faits — il fallait croire ou non. La communication, écoutée en silence, fut passée d'abord sous silence, sauf quelques réserves, d'un caractère très général, formulées par M. Charcot, notre président. Décidément, il n'y avait pas lieu de discuter, — mais on pouvait vérifier les faits. Ayant pris cette décision, je profitai d'une première occasion propice pour réaliser mon projet.

Il est vrai que j'avais déjà opéré plusieurs expériences de suggestion mentale et que sur ce point je n'avais plus de doute; il fallait bien se rendre à l'évidence. Mais les faits annoncés par MM. Janet et Gibert présentaient un tout autre caractère. Ces messieurs n'ont accompli aucune expérience du genre de celles que nous venons d'observer sur M^meD... éveillée, et sur M^me M... endormie. Ils les ont essayées, mais sans succès; tandis qu'il ont réussi dans des conditions plus extraordinaires, en faisant des suggestions mentales à longue échéance et en endormant leur sujet à distance.

Voilà ce qui m'a paru fort. C'est ce dernier phénomène que je voulais vérifier tout d'abord, reconnaissant sa valeur pour toute une théorie de suggestion et pour le problème du magnétisme en général. Il était évident qu'une pareille constatation serait la mort de la théorie exclusive de l'hypnotisme contemporain, qui se vantait d'être le successeur légitime du feu magnétisme animal, et qui désormais ne devrait occuper qu'une place fort modeste, à côté de son prédécesseur. Au contraire, si MM. Gibert et Janet ont été dupes d'une illusion quelconque, il conviendrait de revenir encore une fois sur ses pas, pour voir si la suggestion proche elle-même, n'était due qu'à une exaltation, pour le moment incompréhensible, de la perception, et non à une transmission vraie de la pensée dans le sens strict du mot.

Le sujet de ses expériences, M^me B..., était une brave femme de la campagne, une Bretonne, âgée d'une cinquantaine d'années, bien portante, honnête, fort timide, intelligente, quoique sans aucune instruction (elle ne sait meme pas écrire et épelleà peine quelques lettres). Elle est d'une forte et robuste constitution ; elle a été hystérique étant jeune, mais fut guérie par un magnétiseur inconnu. Depuis, ce n'est qu'en somnambulisme que se manifestent quelques traces d'hystérie, sous l'influence d'une contrariété. A l'état normal, l'hystérie a disparu, mais la sensibilité hypnotique qui lui servait de base persista, comme d'habitude. M^meB... est seulement sujette (depuis son enfance) à des accès de somnambulisme naturel pendant lesquels elle peut parler et décrire les singulières hallucinations qu'elle éprouve. Ces accès sont d'ailleurs devenus peu fréquents dans ce dernier temps. Elle a un mari et des enfants, qui jouissent d'une bonne santé. Plusieurs médecins ont déjà, paraît-il, voulu faire sur elle quelques expériences, mais elle a toujours refusé leurs propositions. Ce n'est que sur la demande de M. Gibert qu'elle a consenti à venir passer quelque temps au Havre. On l'endort très facilement ; il suffît pour cela de lui tenir la main, en la serrant légèrement, pendant quelques instants, avecl'intention de l'endormir. Autrement, rien ne se produit. Après un temps plus ou moins long (2 à 5 minutes, suivant la personne qui l'endort), le regard devient vague,les paupières sont agitées de petits mouvements, souvent très rapides, jusqu'à ce que le globe oculaire se cache sous la paupière. En même temps la poitrine se soulève avec effort; un état de malaise évident semble envahir le sujet. Très souvent le corps est agité de frissonnements fugaces; elle pousse un profond soupir et se renverse en arrière plongée dans un sommeil profond.

Expérience hypnoscopique : anesthésie, contracture générale presque instantanée, sommeil profond.

Le 21 août, j'arrive au Havre et je trouve MM. Gibert et Janet tellement convaincus de la réalité de l'action à distance, qu'ils se prêtent volontiers aux minutieuses précautions que je leur impose, pour me permettre de vérifier le phénomène.

MM. P. Myers, le D Myers, membres de la Society for psychicalResearches, M. Marillier, delà Société depsychologie physiologique et moi, nous formons une sorte de commission, et les détails de toutes les expériences sont réglés par nous d'un commun accord.

Voici les précautions qui nous ont guidés dans les essais :

1). L'heure exacte de l'action à distance est tirée au sort.

2). Elle n'est communiquée à M. Gibert que quelques minutes avant le terme, et aussitôt les membres de la commission se rendent au pavillon.

3). Ni le sujet, ni aucun habitant du pavillon, situé à près d'un kilomètre de distance, n'a connaissance de l'heure exacte, ni même du genre de l'expérience qui doit avoir lieu.

4). Pour éviter la suggestion involontaire, ni nous ni aucun de ces messieurs n'entrent dans le pavillon que pour vérifier le sommeil.

Première expérience. — M, le Dr Gibert doit endormir la sujet de son cabinet, rue Saint-Quentin, 51,et lui ordonner mentalement de descendre dans la rue. Commencement de l'action 5 h. 50. Exécution probable vers 6 h. 5.

A 6 h. juste, nous arrivons rue de la Ferme, 5, où se trouve le pavillon, mais nous nous tenons à l'écart, de manière que personne ne puisse se douter de notre présence.

Nous attendons un quart d'heure en vain ; le sujet ne descend pas dans la rue. Par conséquent à ce point de vue l'expérience avait échoué.

Nous entrons dans le pavillon, en sonnant à la porte du jardin, et nous montons au premier, sans rencontrer personne.

Deux de nous descendent dans la cuisine, sous prétexte de demander si M. Gibert n'est pas encore arrivé, et trouvent le sujet assis, sans mouvement, mais éveillé. On passe dans une chambre du premier où l'on s'entretient de l'expérience en la considérant comme manquée. Quelques minutes après, le sujet, M^me B..., entre dans le salon, situé en face de notre chambre, de l'autre côté de la maison, où nous la trouvons étendue sur un fauteuil en léthargie. Il paraît que c'est toujours le cas quand c'est M. Gibert qui l'endort. M. Gibert fait en ce moment ses visites et ne peut pas venir nous rejoindre.

Le sujet répond aux questions de M. Janet, qui, dans ces dernier temps, l'endormait plus souvent que M. Gibert.

M^me B... raconte en somnambulisme, quevers6heures, elle se sentit mal à son aise et qu'elle allait s'endormir. quand un coup de sonnette l'avait réveillée et qu'elle s'est sauvée dans la cuisine;—qu'ensuite elle n'a pu résisterait sommeil et est montée au salon.— C'est M. Gibert, qui m'a joué ce tour, ajouta-t-elle, vous me tourmentez, je ne veux pas qu'on m'endorme sans me prévenir !..

Nous profilons du somnambulisme pour faire quelques expériences, que le sujet interrompt tout le temps en disant: « Où est-il, M. Gibert? où est-il? Il faut que j'aille le chercher! »> — Elle essaye de nous échapper, pour descendre dans la rue. Nous l'arrêtons.

Après une heure, nous nous éloignons et M. Janet la réveille. Elle ne se rappelle de rien, mais elle a mal à la tête, et le soir, nous partons; elle est tout le temps inquiète, tombe d'elle-même en somnambulisme et descend dans le jardin, en cherchant M. Gibert. On a de la peine à la retenir, et on envoie chercher M. Gibert qui arrive et lu calme.

Malgré ces conditions défavorables, une nouvelle expérienceest décidée pour minuit15.

On était certain que M^me B... dormirait alors de son sommeil naturel.

Deuxième expérience. — « Faire passer M^meB... à disdance de son sommeil naturel en somnambulisme, et venir trouver M. Gibert, dans son cabinet rue Saint-Quentin. »

La réussite de cette expérience, de l'avis même de ces messieurs, était peu probable. C'était du reste pour la première fois qu'on essayait d'agir pendant le sommeil normal.

Aussi a-t-elle échoué. La somnambule n'est pas descendue.

Ne voulant pas troubler la maison, nous n'y sommes pas entré, pourvoir s'il y a quelques traces d'action. En tout cas, il est certain que M^me B... n'a pas bougé de sa chambre. La seule différence à signaler dans son attitude, par rapport aux autres jours, fut celle-ci, qu'au lieu de se lever du grand matin, comme d'habitude, elle avait dormi jusqu'à 10 heures passées, et qu'elle s'est levée avec un mai de tête. Elle est descendue dans la cuisine et s'est mise à travailler, mais son mal de tête ne la quittant pas, elle est remontée dans sa chambre vers midi.

C'est alors qu'a eu lieu la troisième expérienèe. — M. Gibert devait endormir MB...de chez luià midi moins 10, en exerçant l'action mentale pendant 10 minutes. M^meB... devait s'endormir et rester dans le salon.

A midi 7, nous arrivons au pavillon sans sonner et évitant tout bruit.

M^me B... est toujours dans sa chambre. Pour ne pas l'influencer par notre présence, nous envoyons chez elle la cuisinière, demander si elle va descendre pour déjeuner.

M^me B.,. se promène vivement clans su chambre : « Je suis toute drôle, dit-elle àla cuisinière, je ne sais pas ce que j'ai.,, je tremble... mais je descendrai tout de même. »

Elle ne descend que dix minutes après. Nous l'observons de loin. Elle n'est pas endormie tout à fait, mais elle n'est pas non plus dans son état normal. Elle paraît ne pas voir ce qui se passe autour d'elle, et ne pas savoir ce qu'elle veut faire. Elle entre dans une chambre, puis dans une autre, et une minute après tombe en léthargie. Mêmes questions, mêmes réponses. « C'est toujours M. Gibert, qui m'a joué ce tour... maisje vous ai fait attendre! (en riant) j'ai eu le temps de mettre mes mains dans l'eau, ça m'a soutenue pendant quelque temps... Mais où est M. Gibert? pourquoi ne vient-il pas ?... pourquoi me tourmenter ainsi?... Il faut que j'aille le chercher... (en appuyant ses deux mains sur son front) : non... il ne veut pas que j'aille le chercher !... (avec chagrin)... Pourquoi ne veut-il pas que j'y aille?

On fait plusieurs expériences pendant lesquelles je lui enlève son mal de tête.

M^me B... reconnaît toutes les personnes présentes en touchant leur pouce, et plus spécialement en grattant légèrement l'ongle de leur pouce. Impossible de lui arracher une explication de cette manœuvre, qui lui parait toute naturelle. Elle ne nous dit même pas commen t elle est arrivée à la trou ver. Toutce que je peux dire c'est que, par ce moyen, elle ressent réellement les personnalités et l'état physique, quelquefois aussi l'état mental des assistants. Après avoir touché mon pouce, elle déclare que j'aurais beaucoup d'influence sur elle et que je pourrais la dominer facilement. « Je n'oserais pas vous dire : non, par exemple !.. » — dit-elle, etc.

Depuis ce moment, elle paraît réellement sentir ma présence et subit une sorte d'attraction de ma part. Voulant vérifier la réalité de cette influence, je concentre ma pensée, en lui ordonnant de me donner la main, et tout à coup je la vois tressaillir, elle est agitée, s'incline dans ma direction et me tend la main. J'ai répété la môme expérience trois fois avec le même succès, dans un. état plus ou mois rapproché du monoïdéisme. En agissant dans l'état aïdéiqùe, l'effet fut nul, ou retardé et incomplet, elle s'agitait mais n'accomplissait pas l'ordre mental.

En somnambuliste actif l'expérience réussissait quelquefois, si j'avais la précaution de choisir un moment d'inaction. En agissant pendant qu'elle causait vivement avec M. Janet ou une autre personne, ou bien quand elle était absorbée dans ses propres pensées, je n'obtenais rien, absolument rien. J'ai eu aussi l'occasion de remarquer qu'une concentration trop forte de ma pensée nuisait plutôt au résultat de l'expérience, elle la bouleversait trop, en produisant des spasmes et une tension générale, qui troublaient la netteté de la transmission. Au contraire, une pensée formulée nettement, mais pour ainsi dire en passant et sans une pression mentale spéciale, produisait une action, toutes les fois que le sujet était accessible à ces influences mystérieuses.

Voici deux expériences exécutées avec tension qui n'ont pas réussi.

Je me tenais au fond de la chambre et caché derrière M. Janet etj'ordonne à la somnambule de se mettre à genoux. Une agitation forte se manifeste, elle semble me chercher du regard, ses yeux s'ouvrent et restent ouverts sans intelligence. L'état dans lequel elle se trouvait en ce moment était analogue à celui que provoque M. Donato quand il se fait suivre par ses sujets. C'était par conséquent un état de fascination — avec une différence notable cependant. L'état de fascination est un état monoïdéique. Il est passif, éminemment passif, lorsque vous tenez le sujet attaché à votre regard en manœuvrant avec lui comme il vous plaît. Cet état est sensible aux influences visuelles, à l'imitation des gestes, etc., lorsqu'il est calme. Si, au contraire, le sujet attiré par votre regard vous suit, le calme disparaît, une sorte de fièvre s'empare de lui, sa pensée est trop absorbée, trop tendue dans une seule direction pour permettre l'action de nouvelles influences; il s'acharne à vous suivre, il éclate en fureur aux moindres obstacles et alors il n'est capable que de suivre votre regard avec une obstination aveugle.

Ce n'est plus la monoïdéie passive, c'est la monoïdéie active, la monomanie hypnotique.

En agissant mentalement à distancé et sans être bien vu du sujet, j'ai produit un état analogue, mais plus agité et moins déterminé, moins fixe, la fixité du regard faisant défaut comme point d'appui pour la tendance monomanedu sujet. 11 était par conséquent bouleversé, agité, attiré, mais attiré indistinctement, et son état mental qui ne demandait qu'à être dominé par une seule pensée, était en même temps trop tendu pour la saisir. C'était une fièvre presque aïdéique,à cause de la confusion des idées indistinctes.

Le sujet commença par un mouvement de soulèvement, ensuite j'ai cru avoir remarqué en regardant, tête baissée, à travers les doigts, qu'il se courbait pour se mettre à genoux; mais ce mouvement s'arrêta, et M^me B... se redressa et se tint un moment debout. Alors j'ai changé ma pensée en lui ordonnant de venir à moi pour se mettre ensuite à genoux devant le fauteuil. Elle s'avança en chancelant vers le fauteuil. En ce moment, je prononçai mentalement les paroles : « A genoux !... par terre 1... » Cette dernière expression m'inquiéta et je la regrettai... « Elle peut tomber par terre et se faire du mal » — medis-ai-je, et alors j'ai recommencé l'ordre mental : A genoux!

En ce moment M^me B... s'affaissa et tomba en arrière en léthargie dans les bras de M. Janet.

Une autre expérience, suggérée par M. Fr. Myers, a également échoué. La somnambule devait prendre dans ses mains un coussin placé à sa gauche sur le canapé.

L'expérience durait longtemps, car les états différents du sujet se succédaient rapidement, coupés par des soupirs. Par moment, il n'y avait aucune action; par moments, l'agitation monomane fiévreuse empêcha la netteté de la transmission. M^meB... tendait ses bras dans la direction du coussin, mais ne le prit pas. Enfin elle se leva, s'approcha du coin du canapé où se trouvait le coussin, sans y faire attention, et se mit à genoux— en exécutant ainsi l'ordre qu'elle n'avait pas exécuté la veilleetauquel je n'avais pas pensé.

Mais je dois ajouter, qu'ici encore la perception mentale retardée du premier ordre, n'est pas certaine; car, considérant la première expérience comme manquée, je dis à ces messieurs que j'avais choisi exprès cette injonction plutôt qu'une autre, parce* qu'elle n'avait pas réussi nettement avec mon ancien sujet. La somnambule était en ce moment en aïdéie léthargique et ne pouvait pas nous entendre, mais je crois qu'il ne faut jamais se fier à cette surdité hypnotique, qui, tout en étant absolue au point de vue des réflexes, peut cependant ne pas supprimer une audition latente, inconsciente, qui se manifeste quelquefois dans un état subséquent. Je crois même pouvoir dire, que cette négligence, habituelle aux expérimentateurs, favorise énormément l'inexactitude des observations. Enfin une troisième expérience : donner la main droite, tandis que je me trouvais à gauche du sujet, n'a réussi qu'en partie. Il y avait un mouvement du bras droit dans ma direction, mais la main n'a pas été donnée.

II est à remarquer que toutes ces expériences ont été faites par moi, sans que je touche le sujet, qui n'a Jamais été magnétisé par moi. En ce moment, il était sous l'influence de M. Gibert (absent) et de M. Janet qui le réveilla finalement, non sans peine.

Quatrième expérience. — A cause de la fatigue du sujet, il a été presque décidé de suspendre les expériences jusqu'à demain; mais n'étant pas satisfait des trois premières, j'insiste auprès de M. Gibert pour une répétition immédiate du deuxième essai qui avait échoué. (Expérience de Cagliostro : endormir le sujet de loin et le faire venir à travers la ville.)

Il était huit heures et demie du soir. M. Gibert consent. On tire l'heure exacte au sort. L'action mentale devait commencer à 9 h. moins 5 et durer jusqu'à 9 h. 10. En ce moment, il n'y avait personne au pavillon sauf M^meB... et la cuisinière, qui ne s'attendaient à aucune tentative de notre part. Personne n'est allé au pavillon. Profitant de cette absence, les deux femmes sont entrées dans le salon et s'amusaient à «jouer du piano ».

Nous arrivons dans les environs du pavillon à 9 h. passées. Silence.

La rue est déserte. Sans faire le moindre bruit, nous nous divisons en deux parties pour surveiller la maison à distance.

A 9 h. 25, je vois une ombre apparaître à la porte du jardin. C'était elle. Je m'enfonce dans un coin pour entendre sans être remarqué.

Mais je n'entends plus rien : la somnambule, après être restée une minute à la porte, c'était retirée dans le jardin. (A ce moment, M. Gibert n'agissait plus; à force de concentrer sa pensée il a eu une sorte de syncope ou d'assoupissement, qui dura jusqu'à 9 h. 35.)

A 9 h. 30, la somnambule reparait de nouveau sur le seuil de la porte et, cette fois-ci, elle se précipite sans hésiter dans la rue, avec l'empressement d'une personne qui est en retard et qui doit absolument atteindre son but. Ces messieurs, qui se trouvaient sur sa route, n'ont pas eu le temps de nous prévenir, M. le D^r Myers et moi; mais ayant entendu des pas précipités nous nous mîmes à suivre la somnambule, qui ne voyait rien autour d'elle, ou au moins ne nous a pas reconnus.

Arrivée, rue du Bard, elle commença à chanceler, s'arrêta un moment et fallit tomber.

Tout à coup elle reprend vivement sa marche. Il était 9 h. 35. (En ce moment M. Gibert, revenu à lui, recommença l'action.) La somnambule marchait vite sans s'inquiéter de l'entourage.

En dix minutes nous étions tout près de la maison de M. Gibert, lorsque celui-ci, croyant l'expérience manquée et étonné de ne pas nous voir de retour, sort à notre rencontre et se croise avec la somnambule, qui garde toujours les yeux fermés.

Elle ne le reconnaît pas. Absorbée dans sa monomanie hypnotique, elle se précipite dans l'escalier, suivie par nous tous. M. Gibert voulut entrer dans son cabinet, mais je le prends par la main et je le mène dans une chambre opposée à la sienne.

La somnambule, très agitée, le cherche partout, elle se heurte contre nous, ne sentant rien ; elle entre dans le cabinet, tâte les meubles en répétant d'un ton désolé : « Où est-il?... Où est-il M. Gibert? »

Pendant ce temps, le magné tiseurr este assis et courbé, sans faire le moindre mouvement. Elle entre dans la chambre, elle le touche presque en passant, mais son excitation lui empêche de le reconnaître. Elle s'élance encore une fois dans d'autres chambres. C'est alors que M. Gibert a eu l'idée de l'attirer mentalement, et, à la suite de cette volonté, ou par une simple coïncidence, elle revient sur ses pas et l'attrape par les mains.

A ce moment, une joie folle s'empare d'elle. Elle saute sur le canapé comme une enfant et frappe des mains, en criant : « Vous voilà ! vous voilà enfin ! Ah! comme je suis contente ! »

Alors, elle nous raconte ses impressions. Elles étaient toutes les deux, M^me B... et la cuisinière, à s'amuser dans le salon; elles jouaient et chantaient, profitant de l'absence de madame. Puis, vers neuf heures — il était, dit-elle, neuf heures moins deux ou troisminutes (*),—étant assise sur le canapé, je me suis sentie envahie par le sommeil... « C'est vous (s'adressant à M. Gibert) qui m'avez faitça. Je savais que ces messieurs attendaient dans la rue... eh bien! qu'ils attendent, me suis-je dit... j'en ai assez de ces bêtises!.. maisjen'ai pas pu résister longtemps et j'ai couru comme une folle ! ! »

(*) Tandis que, d'après la cuisinière, la pendule du salon marquait en ce moment 9 h. moins 15.

Elle pouvait dire les rues qu'elles a parcourues, mais « elle n'a rencontré personne ».

Cette soirée fut fort intéressante. Après avoir joui une bonne demi-heure de la présence de « son cher M. Gibert » et tâté le pouce de M. Jànet, qu'elle « aime bien aussi », elle dit tout à coup :

— Et ce monsieur... l'autre monsieur... comment l'appellez-vous ? où est-il ?

Elle tend la main dans ma direction en tâtant l'air. Je lui donne la main. Elle examine mon pouce d'après sa méthode, me reconnaît (*) avec satisfaction, mais continue son examen.

(*) C'est-à-dire reconnaît que je suis le même, dont elle a vanté la force.

— Comment vous appelez-vous donc? Monsieur... Oko... Goro... je nesaispas...

Je répète mentalement mon nom, mais elle n'arrive pas à l'énoncer.

— Vous êtes... vous n'êtes pas Anglais (le premier jour, elle m'avait pris pour M. F. Myers, preuve qu'elle ne voyait pas les personnes). Vous êtes de Paris... mais vous n'êtes pas Français, vous êtes seulement venu pour la France... vous êtes de... comment appellez-vous votre pays? Bre... non... Po... Pologne, n'est-ce pas? — Vous endormez beaucoup, beaucoup de monde... Pourquoi? — Je ne veux pas que vous endormiez tant de monde.!... Attendez... Qu'est-ce que vous faites à Paris?.. (Elle appuie ses doigts sur son front)... une l'a brique, vous faites des ape... apa... comment appellez-vous ça... des appareils, n'est-ce pas?

— A quoi servent ces appareils, demande M. Gibert. Je pense aux téléphones, mais c'est l'hypnoscope qui lui vient dans l'esprit. (Elle l'avait vu entre mes mains, tandis qu'elle n'a pas vu le téléphone.)

— Gela sert à faire comme cela. (Elle imite la contracture générale — réminiscence de l'expérience d'hier.)

On passe à d'autres expériences, mais la somnambule est toujours distraite et s'occupe de moi. J'ai beau me taire, m'éloigner, me cacher, elle paraît toujours attirée vers moi et veut me chercher. Elle se fâche contre M. Janet, en disant qu'il lui défend (mentalement) de s'occuper de moi.

Voyant cette étrange influence, M. Gibert me propose de le remplacer. Il croit que je pourrais obtenir sur elle des effets encore plus marqués. Mais je n'accepte pas. — C'est plutôt une sympathie, dis-je, une passion somnambulique, comme on en voit quelquefois, qu'une influence réellement plus forte. Je ne connais pas suffisamment le sujet, et puis, dans des expériences délicates, il n'est pas bon de mélanger les influences. Je compte plus sur votre habitude du sujet que sur mon pouvoir personnel. Enfin, puisqu'il s'agit de faits, que je n'ai pas encore constatés moi-même, et que je cherche à étudier, j'aime mieux conserver mon indépendance d'observateur.

En conséquence, M. Gibert est prié de continuer les expériences et spécialement d'essayer la transmission des sensations,

Pour que l'attraction que ma présence paraît exercer sur M^meB... ne devienne pas une gêne, je prie M. Janet de lui suggérer l'idée de mon départ.

— M. Ochorowicz est parti, il ne reviendra plus. Je vous défends de penser à lui 1

Cet ordre, répété plusieurs fois, vu l'opposition du sujet, nous assure la tranquillité pendant une heure à peu près. Durant ce temps, elle n'a plus parlé de moi et j'ai pu rester tout près d'elle pour contrôler les expérienees.

Il a fallu choisir le moment propice pour la transmission des sensations, car ce phénomène-là, aussi bien que la suggestion mentale en général, ne réussit que dans un état intermédiaire entre la léthargie aidéique et le monoïdéisme déclaré. J'étais content de pouvoir vérifier sur ce sujet remarquable, les mêmes conditions psychologiques du phénomène, que j'ai été le premier à formuler devant la Société de psychologie physiologique, le 25 janvier 1886, en me basant sur une étude détaillée des phénomènes présentés par M^me M...

La vérification de l'état, nécessaire à la transmission a été faite de la manière suivante :

M. Gibert buvait lentement un verre d'eau à côté de M^me B... Aussitôt, celle-ci manifesta des mouvements de déglutition.

Après cet essai préparatoire, M. Gibert, suivi de M. Marillier, se rend dans une pièce éloignée. Sur le seuil de la chambre, je souffle à l'oreille de M. Marillier : — Pincez la main droite.

Deux minutes après, M^me B... manifeste une forte douleur visible. Ses deux mains, mais surtout la main droite, s'agite vivement. - « Non, disait-elle, ne faites pas cela... méchant !... »

Une seconde expérience fut indiquée par écrit :

— Piquez le milieu du front. Agitation générale, moins forte dans les bras.

somnambule porte les mains vers Je front en se plaignant du mal qu'on lui fait, et en répétant continuellement : « Méchant!... ne faites pas cela... méchant!...»

Son agitation persiste encore une minute, après le retour de ces messieurs.

On procède à une dernière expérience, que j'ai vue pour la première fois. Il s'agissait de commander mentalement une action qui ne devait être exécutée que le lendemain matin. A onze heures sonnée (cet ordre a été indiqué par M. F. Myers par écrit) M^me B... devait passer au salon, prendre un album de photographies qui se trouvait sur la table, et l'ouvrir en examinant les portraits.

Pour faire cette communication mentale, M. Gibert a pris les mains de M^meB... et appuya son front sur le sien. J'étais tout près d'eux; il n'a fait aucun mouvement des lèvres. Il a seulement attiré l'attention du sujet en disant :

— Ecoute bien, Léonie 1

Au moment de la transmission, le visage de M^me B... a pris une expressionparticulière ; on dirait qu'elle écoute avec toute la force de son attention. Mais, en même temps, il fût évident qu'il ne s'agissait pas pour elle des sensations auditives, parce que, tout en conservant cette expression, elle commença à s'agiter, à se tordre dans des convulsions bruyantes. C'était une vraie attaque d'hystéro-épilepsie, avec grincement des dents, mouvements cloniques et contractures. Après deux minutes à peine, la communication était terminée et M^meB... se tranquillisa peu à peu, ne manifestant aucune connaissance de ce qui venait de se passer. Ces messieurs m'ont assuré même qu'elle ne saurait dire ce qu'on a exigé d'elle, et que les commandements transmis de cette façon pour être exécutés dans le sommeil même, n'ont jamais réussi. Il paraît donc que c'est là une transmission par excellence inconsciente, et que l'inconscient du sujet a besoin d'un certain temps pour cristalliser, pour ainsi dire, les impressions reçues et exciter les muscles correspondants.

Ce phénomène n'est pas isolé en psychologie. Il arrive que, restant couché, l'idée nous vient de nous lever, mais elle n'a pas assez de force pour vaincre notre paresse. Cette idée revient encore une fois ou deux, sans résultat. Puis, quand notre pensée est occupée à toute autre chose, nous nous sentons soulevés subitement, comme par une force étrangère, et on se lève d'un bond sans avoir formulé sa volonté.

Egalement pour le réveil à heure fixe. Je dois prendre le train de grand matin. Je sais qu'on me réveillera à temps, par conséquent, ma conscience peut dormir tranquillement. Mais l'inconscient a reçu la communication de cette décision sans que le Moi ait compté sur lui. Et il veille. Il veille si bien, il calcule si bien le temps, qu'à l'approche de l'heure fixée, il nous secoue et appelle le Moi à la conscience.

Le lendemain malin, à 11 heures moins 5 minutes, M. Marillier et moi nous étions dans le jardin. Onze heures sonnent et nous voyons M^me B... descendre l'escalier de sa chambre. Elle entre dans le salon en cherchant quelque chose. Elle touche plusieurs objets sans les prendre dans la main. Elle ouvre le placart et le referme. M. Janet arrive et lui dit bonjour ; elle lui répond, puis continue sa besogne indéterminée en se promenant dans le salon. M. Janet vient nous rejoindre et nous propose de l'endormir à distance, croyant l'expérience manquée. Je m'y oppose, en disant que M^meB... n'étant pas tout à fait dans son état normal, pourrait bien s'endormir d'elle-même, et que, du reste, il faut encore attendre pour voir ce qu'elle va faire. Et on a bien reconnu que j'avais raison, parce que, quelques minutes après, à H h. 30, M^me B... prend un album, puis un autre, l'ouvre, s'assied sur le canapé et, visiblement tranquillisée, commence à feuilleter les photographies. D'après ce qu'elle nous adit ensuite, elle cherchait la photographie de M. Gibert. — Pourquoi ? — « Parce que cela me fait plaisir de le voir. » — (On a retiré cette photographie, après avoir appris qu'elle s'est endormie une fois spontanément, en la contemplant.)

Nous arrivons dans le salon et nous trouvons M^meB... toujours occupée à feuilleter son album, mais en somnambulisme actif. Elle ne dit plus que c'est M. Gibert qui l'avait endormie, elle ne sait même pas qu'elle dort.

Naturellement, on profite de l'occasion pour faire quelques expériences. Elle touche de nouveau les pouces des assistants, et les reconnaît facilement.

M. Janet lui demande de continuer sa révélation sur moi. Elle répète ses propos de l'autre jour :

— Il a beaucoup... je ne sais pas comment dire... enfin il a ce qu'il faut pour endormir.

— Beaucoup de volonté ? demande M. Janet.

— Oh! oui! une volonté... maisjenesais pas comment l'appeler... il pense bien.. Quand on veut m'endormir, il faut penser bien... autrement, ça me tourmente... on veut m'endormir et on pense à autre chose, ça m'agace... Il a... je ne sais pas... mais je n'oserais pas lui dire, non par exemple... oh là! Il me ferait passer... il me ferait passer dans la mer...

— Ainsi, vous voulez nous quitter, M. Gibert et moi?

— Non, vous êtes miens.

— Oublie-le alors !

— Je ne veux pas I

Mais enfin elle cède, et nous pouvons passer aux expériences.

J'ai oublié de dire, qu'après la séance chez M. Gibert, elle a été reconduite chez elle en voiture et réveillée en arrivant, de sorte qu'elle n'a conservé aucun souvenir de sa pérégrination nocturne. Pondant le trajet, elle dit à ces messieurs que j'avais quelque chose dans la poche gui l'attirait (c'était l'hypnoscope). Voulant vérifier le fait j'ai passé l'aimant à M. le D^r Myers, qui, d'après la somnambule, n'avait aucune influence sur elle. Il le mit dans sa poche, tandis que de l'autre côté, M. P. Myers, également indifférent pour M^me B..., tenait un autre aimant.

Presque immédiatement, M^meB... étendit les bras, attirée dans les deux sens opposés. Cette attraction cessa dans l'état de somnambulisme actif, puis reparut de nouveau dans une des phases de la léthargie que je ne saurais préciser.

Mais peu à peu l'ordre de m'oublier s'effaca et M^me B... manifeste de nouveau une attraction vers moi, malgré l'absence de l'hypnoscope dans ma poche. Elle s'est levée deux fois, et a voulu me suivre, tout en subissant à proximité de ces messieurs l'attraction de deux aimants cachés. Je suis sorti dans le jardin, pour ne pas gêner l'expérience — et M. Janet fut obligé de renouveler l'ordre de l'oubli.

Enfin, vers les 2 heures, nous quittons la chambre, et M. Janet réveille la somnambule.

Une fois dans la rue, j'arrête ces messieurs pour leur dire ce qui suit :

— Vous savez que je suis venu au Havre principalement pour vérifier le fait, inconnu pour moi jusqu'alors, du somnambulisme à distance. Or, les expériences que nous avons faites ne m'ont pas convaincu. Elles sont acceptables au point de vue de l'action à distance, mais elles peuvent s'expliquer aussi par des suggestions involontaires. Dans le premier essai, M^me B... ne s'est endormie qu'après nous avoir vu arriver. Le deuxième a manqué complètement — il est vrai qu'il a été fait dans des conditions exceptionnellement difficiles, mais en tout cas il ne prouve rien. Le troisième paraît concluant : la somnambule est venue endormie, à travers la ville. Mais, il y a là un doute sérieux pour moi. M. Gibert a commencé l'action à 9 h. moins 5. tandis que, d'après la cuisinière,

M^me B... parut dormir déjà à 9 h. moins 15. j'ai vérifié que ma montre concorde avec la pendule du salon, et celle de M. Gibert est réglée d'après la mienne. Par conséquent, il est permis de supposer que M^me B.,. s'est endormie d'elle-même quelques minutes avant le commencement de l'action de M, Gibert. Elle est venue ensuite, il est vrai, mais je l'ai vue à la porte du jardin, et il se peut qu'elle ait aperçu l'un de nous et que cette circonstance lui ail suggéré l'idée de sortir quelques minutes après. En résumé, si on refuse le témoignage de la somnambule elle-même, certains doutes sont permis. Pour être absolument convaincu, je demande à M. Janet s'il veut bien endormir M^meB... à l'instant même? Les conditions sont aussi nettes que possible. J'observais M^me B... de loin, et je suis parfaitement convaincu qu'elle est dans son état normal, sans aucune tendance au somnambulisme spontané. Personne ne s'attend en ce moment à une expérience quelconque. Voulez-vous bien faire l'essai?

C'était impitoyable de ma part, car nous étions tous fatigués et affamés; — mais je ne voulais pas partir sans avoir la conscience nette, et sans pouvoir confirmer le rapport que M. Marillier devait faire à la Société de psychologie physiologique. M. Janet me répond qu'il n'a jamais essayé d'agir en pleine rue, qu'il lui serait impossible de concentrer suffisamment sa pensée, et qu'en général il préférait que ce fût M. Gibert qui fit l'expérience —mais enfin il consent, si on lui permet d'agir de chez lui, c'est-à-dire à une distance beaucoup plus considérable, mais où il aura la tranquillité nécessaire. J'accepte ces conditions, et on décide d'aller d'abord déjeuner ensemble, de choisir l'heure exacte et puis de tenter l'expérience.

Voici comment tout fut réglé. Je priai M. Marillier de se rendre au pavillon poursurveiller M^meB... Il n'agissaitpas sur elle, par conséquent sa présence ne pouvait rien troubler; il était un habitué de la maison, par conséquent sa présence ne pouvait éveiller aucun soupçon ; il ne connaissait pas l'heure exacte de l'expérience, par conséquent il ne pouvait pas influencer le sujet par son attitude, au moment donné. L'heure exacte, tirée au sort après le départ de M. Marillier, fut 4 h. 30. —Nous avons encore une bonne heure devant nous, mais je ne vous lâcherai plus, dis-je en riant à M. Janet.

Nous sommes allés ensemble prendre le café, ensuite faire une promenade au bord de la mer, enfin nous nous rendîmes au domicile de M. Janet, allée Robert, 3. Pendant tout ce temps, je causais vivement avec lui, pour l'empêcher de penser à M^me B... et pour ne pas avoir d'excuses, si, par hasard, M^me B... s'endormait avant l'heure.

A 4 h. 29, je me retire dans le petit jardin de sa maison, pour lui laisser entière liberté d'action.

Il s'asseoit dans son fauteuil, la tête dans ses mains et concentre toute sa volonté pour ordonner à M^me B..., éloignée d'un kilomètre environ, de tomber en somnambulisme.

Cette action mentale dura dix-huit minutes.

A 4 h. 48, j'entre dans le cabinet de M. Janet; celui-ci prend son chapeau, et nous partons pour rejoindre M. M.Myerset pour se rendre au pavillon. Mais, avant d'y entrer, je prie M. le D^r Myers de monter seul et d'amener M. Marillier.

Ce dernier arrive et déclare n'avoir rien vu. « Tout ce que je peux certifier, dit-il, c'est que depuis mon arrivée, personne n'est venu dans le pavillon. Quant à M^me B... elle est probablement occupée à coudre dans le salon, mais je n'y suis pas entré de peur de réveiller ses soupçons. » Avant d'entrer, je prie M. Janet de me laisser la direction des questions à adresser àM^me B.., dans le cas où on la trouverait endormie.

Enfin, nous entrons sans sonner, le plus doucement possible, et, parla porte entrouverte du salon, nous remarquons M^me B... occupée à coudre, mais en somnambulisme actif.

Elle ne nous entend pas — elle répond seulement aux questions de M. Janet.

— Eh bien! vous me tourmentez de nouveau !..Ai-je l'air bêle? C'est vous qui m'avez fait ce tour-là,

— C'est peut-être M. Gibert.

— C'est pas du tout M. Gibert, c'est vous.

— A quelle heure vous êtes-vous endormie ?

— Il était juste quatre heures et demie.

— Avez-vous regardé la montre?

— Est-ce que j'ai besoin de regarder la montre?... puisque je vous dis qu'il était quatre heures et demie !

Je compare la montre deM^me B... avec la mienne. Elle retarde de 3' 30" ; par conséquent, en admettant l'exactitude du dire de la somnambule, l'effet a été produit à distance environ quatre minutes après le commencement de l'action.

— Racontez-nous ce que vous avez fait depuis notre départ.

Elle raconte alors qu'elle est descendue d'abord dans la cuisine pour déjeuner, qu'elle a causé un peu avec la cuisinière et qu'elle est remontée ensuite au premier pour s'habiller; qu'enfin elle s'est mise à coudre et tout à coup elle se sentit paralysée, de sorte que, quand on a sonné (l'entrée de M. Myers), elle n'a pas pu se lever.

Elle ne parle plus de M. Gibert, comme toutes les fois précédentes.

Un autre symptôme à noter, c'est que, d'après ces messieurs, quand c'est M. Gibert qui l'endort à distance on la trouve toujours en léthargie — quand c'est M. Janet lui-même, elle tombe dans un état somnambulique moins profond.

La cuisinière confirme la narration de la somnambule,

M. Janet m'interpelle en ces termes :

— Eh bien! enfin, êtes-vous content ?

— Oui, cette fois-ci, l'expérience est nette. Je ne regrette qu'une chose : c'est que M. Marillier n'ait pu rien voir.

On passe aux expériences.

Dès le commencement dé nos séances, elle manifesta une certaine répulsion vis-à-vis de M. Marillier, une répulsion toute physique pour les attouchements; du reste, elle cause avec lui sans aucun signe d'antipathie. Nous en demandons le motif. Elle examine son pouce et lâche la main.

— Il me fait mal, dit-elle, oh non pas à moi... mais... ça ne vous regarde pas !

M. Janet insiste. Elle reprend encore une fois le pouce de M. Marillier, lui touche la poitrine, puis touche la sienne avec une expression pénible, puis reprend :

— Je ne veux pas... ça ne vous regarde pas.

Tout ce qu'on peut tirer d'elle, c'est qu'il est malade.

M. Marillier méprend à part et avoue qu'il a une maladie de cœur, et qu'il en a souffert beaucoup il y a à peine quelques jours; — fait mentionné par lui dans son étude sur les hallucinations.

Avec sa vivacité habituelle, mais qui ne lui est propre qu'à l'état de somnambulisme actif, elle passe à d'autres questions, s'amuse comme une enfant, touche les mains des assistants, toujours delà même manière et toujours les yeux fermés.

Lorsqu'elle est en train de causer vivement avec M. Janet, j'essayai l'action mentale. Elle est nulle. Il y avait en ce moment une hyperesthésie de l'odorat, car l'approche d'un porte-cigarette à un demi-mètre de distance la fait tousser et souffrir.

Gomme elle manifestait une si vive impressionnabilité vis-à-vis de moi, et comme elle me croyait parti, je voulus vérifier si elle reconnaîtrait un objet m'appartenant. Je retire ma cravate et, par l'intermédiaire de M. Marillier, je la passe en cachette à M. Janet. Celui-ci occupé pour le moment à d'autres questions, met la cravate sur la table. Quelques secondes après, la somnambule se lève d'elle-même, prend la cravate, va tout droit vers moi, laisse tomber la cravate sur mes genoux et, toujours avec un air d'automate, retourne à sa place. Etait-ce une action de ma pensée? En tout cas, M^me B... ne m'a pas reconnu ; elle a seulement exécuté ma pensée qui n'avait pas été formulée comme ordre mental, et elle l'avait exécutée machinalement, comme si elle ne savait même pas ce qu'elle faisait. Mais l'absence à mon cou de cravate pouvait être remarquée par la somnambule, malgré sa cécité apparente. J'ai donc décidé de refaire la même expérience avec un autre objet, et, dans ce but, j'ai choisi un petit ruban noir que personne n'avait vu sur moi et je le remis également par l'intermédiaire d'une tierce personne et sans prononcer aucune parole à M. Janet. Ce dernier le tenait dans son poing fermé; tout à coup la somnambule lui ouvre la main, prend le ruban, et à peine l'eût-elle touché, qu'elle se mit à sauter de joie comme une enfant: — Il est là 1 il est là ! il n'est pas parti !.. Puis elle demande un morceau de papier, qu'on lui donne; elle y enveloppe le ruban et tend la main dans ma direction pour mele passer.

Je ne bouge pas; elle s'impatiente. M. Janet essaye de lui soustraire le petit paquet, son irritation augmente ; je prends un chapeau à larges bords, derrière lequel je cache la main de M. Janet et la mienne. Au moment où le petit paquet touche la mienne, M^meB. sourit et cherche à me le remettre; dès qu'elle trouve la main de M. Janet, elle le retire et manifeste de la colère. Après plusieurs expériences semblables, son agitation augmente et elle tombe dans une vraie attaque hystérique, que M. Janet s'empresse de calmer en appuyant son front contre le sien. (Il paraît que la pression ovarienne n'a pas cette influence sur M^meB..., qui du reste, je le répète, ne présente aucun signe ni symptôme d'hystérie à son état normal).

Pour élucider la question des objets, je propose à M. Janet de prendre trois feuilles de papier égales, touchées et marquées par trois personnes différentes. On les prépare et on essaye de les remettre à M^me B... Mais celle-ci s'y oppose avec obstination, se débat et ne veut à aucun prix toucher les trois feuilles. Elle les époussette avec son mouchoir, et ne se tranquillise que lorsqu'elle les voit par terre. Puis elle jette le mouchoir môme sur le canapéet tressaille en le touchant par hasard. Lorsqu'on lui place les trois feuilles de force sur ses genoux, elle se débat, se jette en arrière et tombe en léthargie.

On a dû, par conséquent, renoncer à cette expérience.

J'étais obligé de repartir pour Paris, mais une dernière expérience du sommeil à distance a eu encore lieu, sous la direction de M. Myers. M. Pierre Janet m'en a communiqué les détails suivants :

« ... La journée du samedi, après votre départ, n'a été réellement intéressante que par une expérience de somnambulisme provoqué à distance, exactement dans les mêmes conditions que la veille. MM. Myers m'ont fait déjeuner avec eux, puis ils m'ont brusquement demandé d'endormir Léonie à l'heure qui leur a convenu. Il était un peu moins de trois heures. J'y ai pensé un peu moins longtemps que la veille, environ 10 minutes, et nous nous sommes rendus immédiatement au pavillon, sans attendre. Léonie dormait sur son ouvrage, comme la veille; elle avait été endormie à peu près vers3 h. 5. Tout ce que l'on sait de précis, c'est qu'elle venait de monter à son travail à peine depuis un quart d'heure (2 h. trois quarts). II faut aussi noter que personne ne l'avait endormie depuis la veille et que je ne l'avais pas vue le matin.

<< Léonie a de suite dit que c'était moi qui l'avait endormie vers trois heures. Il semble — c'est du moins l'opinion de M. Myers, qu'elle ait eu à ce moment une hallucination ; elle dit toujours qu'elle m'a vu l'endormir (*).

(*) Une hallucination veridique, d'après la classification de M. Myers.

« Nous n'avons guère fait pendant le sommeil, que de répéter ce que vous avez déjà vu... Le sommeil a été troublé par un orage qui adonné à Léonie des crises très fortes, que je n'avais pas encore vues.

« MM. Myers sont partis samedi soir. J'ai encore endormi le sujet dimanche matin, mais seul et en continuant mes recherches...

« Dès que je verrai Léonie dans son second état, qui pour nous est le vrai, je lui transmettrai vos compliments...

« Recevez, etc.

« Le Havre, le 4 mai 1886.

« P. Janet. »

Je quittai le Havre avec une profonde émotion. J'avais enfin vu le phénomène extraordinaire de l'action à distance, qui bouleverse toutes les opinions actuellement admises. J'évoquai mes souvenirs, je questionnai mes notes, cent fois de suite, pour bien m'assurer de la réalité de ce que je venais de voir. J'examinais les faits au point de vue d'un scepticisme absolu et d'un simple hasard, puis au point de vue des magnétiseurs, puis à la lumière de la théorie suggestive, d'autres théories intermédiaires possibles ou fantaisistes — et j'ai abouti à cette conclusion, qu'en éliminant les trois premières expériences qui sont restées incertaines, la quatrième tient bien debout et ne peut pas être expliquée sans une liaison causale entre un acte de volonté et un effet produit à distance. Mais, comme je l'ai déjà dit, dans ce genre de questions il faut expérimenter soi-même; il faut avoir provoqué soi-même, et à plusieurs reprises, le phénomène en question, sur une personne et dans un milieu que l'on connaisse bien, pour pouvoir se prononcer définitivement. Or, par rapport à l'action à distance, je n'étais qu'un observateur passif, et je dois par conséquent faire mes réserves à ce sujet. J'ai bien constaté la suggestion mentale de près, mais j'ai seulement vu une seule expérience à distance qui me paraît rigoureuse.