Effets de la suggestion hypnotique.

Somnambulisme magnétique, première phase de l'hypnotisme. - Deuxième phase : l'hypnotisme réel. - Hypnotisme et suggestion. - Phénomènes spéciaux de la suggestion hypnotique : transformation du sujet. - A volonté, il change d'âge, de personnalité, de profession, de métier. Il est potentat, laboureur, musicien, diplomate, etc. - Causes réelles de l'hypnotisme. - La pensée de l'hypnotiseur se substitue à celle du sujet, - Comment réveiller le sujet hypnotisé.

Le somnambulisme magnétique est cet état particulier de la personne magnétisée dans lequel elle paraît dormir, quoiqu'elle soit entièrement soumise, comme pendant la veille, à l'influence de son magnétiseur. Il se produit de lui-même, quand le magnétiseur a une grande influence sur son sujet.

Lorsque   le   magnétiseur   produit   cet   état particulier, le somnambulisme, l'être qui se trouve dans cet état acquiert une extension prodigieuse dans la l'acuité de sentir ; plusieurs de ses organes extérieurs, ordinairement ceux de la vue et de l'ouïe, sont assoupis, et toutes les sensations qui en dépendent s'opèrent intérieurement. Il y a dans cet état un nombre infini de nuances et de variétés.

Le somnambule a les yeux fermés et ne voit pas par les yeux ; il n'entend pas par les oreilles : mais il voit et entend mieux que l'homme éveillé. Il ne voit et n'entend que ceux avec lesquels il est en rapport magnétique. 11 ne voit que ce qu'il regarde, et il ne regarde que les objets sur lesquels on dirige son attention.

Il eet soumis à la volonté de son magnétiseur, il suit cette volonté avec une facilité extraordinaire.

Il voit le fluide magnétique (le fluide humain) sous forme de lumière plus ou moins vive émanant de la teteet des mains du magnétiseur. Il voit, ou plutôt il sent, l'intérieur de son corps et celui des autres ; et il remarque ordinairement et facilement les parties qui ne sont pas dans l'état naturel et dont l'harmonie est troublée.

Il retrouve dans sa mémoire les choses qu'il avait oubliées pendant la veille.

Il a des prévisions" et des présentations.

Il s'énonce avec une facilité surprenante.

Il se perfectionne de lui-même, avec le temps, s'il est conduit par son magnétiseur avec prudence et sagesse.

Lorsqu'il rentre dans l'état naturel, .- quand il est réveillé, - il perd absolument le souvenir de toutes les sensations et de toutes les idées qu'il a eues dans l'état de somnambulisme.

Comment expliquer ces choses extraordinaires ?.....   La science ne dira   jamais son dernier mot.   Néanmoins   on   peut   hasarder, faute de mieux, les explications suivantes :

Dans l'état de veille, l'impression reçue à l'extérieur par les organes se transmet au cerveau, dans lequel s'opère le phénomène de l'impression : l'organe œil est frappé par la   lumière,    le   cerveau   est   impressionné, l'homme voit. Dans l'étal de somnambulisme, l'œil étant clos, l'impression est communiquée au cerveau par le fluide humain : le cerveau a l'impression de la vision sans avoir besoin de l'œil. Il en est de même de l'ouïe.

Le somnambule sait une infinité de choses qu'il   ignore   à   l'état   de   veille.   Pourquoi ? Parce qu'il a des sensations infiniment plus délicates, un souvenir distinct et, parfaitement détaillé de tout ce qu'il a su jadis (et oublié à l'état de veille), de tout ce dont il a été affecté; la  mémoire,  chez lui,  est à l'état de tension aiguë : c'en est assez pour produire ces résultats étonnants. Toutes les sensations que nous avons   éprouvées   dans  notre  vie   ont  laissé des   traces   dans   notre   cerveau.   Ces  traces sont    leurres ;    nous   ne   les    apercevons pas   plus   que   nous   ne   voyons   les   infiniment   petites   sinuosités  tracées  sur  les plaques   d'un   phonographe,   le   long   des lignes    marquant    les    diverses    tonalités et sonorités des instruments d'un orchestre ou l'élégante diction d'un orateur... Et cette plaque   ou    ce    cylindre    du    phonographe, matière inerte, se souvient parfaitement de ce que le hasard a voulu qu'ils entendissent, et ils le répètent imperturbablement, note à note, avec toute la vérité de l'intonation, de la sonorité, des inflexions, et des bruits accessoires produits autour du son principal.

Ainsi, le somnambule peut se rappeler fidèlement une conversation qu'il a entendue, un livre qu'il a lu quand il avait dix ans (et il en a soixante aujourd'hui), sans que cela ait rien de contraire à l'ordre naturel. Il se rappelle de même les impressions qu'il a éprouvées, et, pour voir quel effet produira sur lui tel ou tel aliment, il suffit qu'il en ait une fois goûté, jadis.

Un somnambule qui ne parle habituellement que le patois de sa province parlera peut-être le français, parce qu'il a entendu parler cette langue autrefois, - qu'il était même obligé de la parler, quand il était enfant et qu'il allait à l'école, - mais qu'il a oubliée depuis longtemps, à l'état de veille. Mais jamais un somnambule ne parlera une langue étrangère non connue jadis, ou dont la connaissance n'a pas été ébauchée jadis dans un voyage, etc. Exemple bien typique, une dame, originaire de Saint-Domingue, habitait Paris depuis l'âge de six ans ; or elle en avait quarante, et elle avait complètement perdu l'usage de la langue créole. Pendant le sommeil magnétique, elle se ressouvenait des moindres détails de son enfance, et elle ne s'exprimait que dans le langage de la nourrice négresse qui l'avait élevée.

Un somnambule saisit la volonté de son magnétiseur ; il exécute une chose qui lui est demandée mentalement, sans proférer une parole. Pour se rendre compte de ce phénomène, il faut considérer les somnambules comme des aimants d'une délicatesse infinie : il ne se' fait pas un mouvement dans le cerveau de leur magnétiseur, sans que ce mouvement ne se répète dans le leur. Placez l'une à côté de l'autre deux harpes à l'unisson, bien accordées, et que l'on pince l'une des cordes de l'une d'elles, un ré par exemple :   la   corde   correspondante   de   l'autre résonnera aussitôt.

En un mot, le somnambule n'a que les facultés de l'homme éveillé ; mais ces facultés sont infiniment plus libres, plus étendues, infiniment plus délicates.

L'Hypnotisme, ou état de suggestion mentale ou parlée, est un succédané du somnambulisme ; c'en est un genre tout particulier. Et il a ceci de particulier aussi, qu'il peut être provoqué par des moyens autres que les passes magnétiques ; par exemple, par la concentration de la pensée et de la vue sur un objet fixe ou en mouvement, et généralement brillant. C'est le médecin anglais Braid qui a découvert cette manière d'hypnotiser, et il décrit ainsi l'état produit : « Il y a deux degrés dans l'hypnotisme. Dans le premier, tous les sens, excepté celui de la vue, la sensibilité, à la chaleur ou au froid, la force musculaire et certaines facultés intellectuelles, sont fort exaltés. La conscience du moi persiste, et le sujet demeure docile. L'expression du visage se modifie au gré de l'expérimentateur, qui jouit alors d'un pouvoir d'impression énorme sur le sujet. Au second degré, la dépression succède à la surexcitation de l'organisme. Le sujet tombe dans un état comateux. La rigidité musculaire existe ou se produit facilement. Si l'on soulève doucement les bras ou les jambes du patient, on remarque qu'il a une disposition à les garder dans la situation où ils ont été mis. Il est dans un état de catalepsie artificielle. »

C'est alors que son intelligence se trouve profondément modifiée, pendant la première phase de l'hypnotisme. Demandez son nom à un individu hypnotisé, il le dira sans hésiter. Si vous lui suggérez qu'il est l'empereur Napoléon 1", il le croira effectivement, parlera, écrira, comme il est persuadé que le faisait ce souverain. Dites-lui qu'il a six ans à peine, et il marmonnera, bafouillera, bêtifiera, gesticulera comme un bambin de cet âge ; dites-lui qu'il a quatre-vingts ans : ses allures et tout son être prendront aussitôt la manière d'être d'un vieillard.

On produit chez lui les hallucinations les plus complètes des sens ; on arrive par la suggestion hypnotique à lui faire croire qu'il voit réellement quelqu'un sur un siège vide, et il décrit minutieusement les vêtements de cette personne fictive, telle que vous lui en suggérez mentalement la description de cerveau en cerveau. Présentez-lui votre main, et suggérez-lui d'y respirer le tabac qu'elle est censée contenir : aussitôt il éternuera violemment. Dites-lui, à haute voix ou mentalement, qu'un orchestre joue : il entendra la musique et en sera ravi, s'il est musicien. Si vous avez entendu un opéra, rappelez-vous-en l'orchestration, et le plaisir que vous faisait éprouver, par exemple, le chœur des soldats, de Faust : immédiatement il entendra ce morceau, et manifestera la plus expressive satisfaction.

Faut-il absolument, comme l'expose Braid, qu'un objet brillant soit présenté au sujet, à vingt ou vingt-cinq centimètres de la figure, un peu au-dessus du front, pour faire entrer en hypnose au bout d'un quart d'heure, de vingt minutes ?

Non.

La vue prolongée du doigt de l'opérateur peut suffire. Egalement, le magnétisme ordinaire suffît pour provoquer le somnambulisme d'abord, l'hypnose ensuite. Une personne impressionnable, nerveuse, aux sens délicats et surexcitables, ayant surtout déjà été mise plusieurs fois en cet état, entrera en sommeil artificiel rien que par la contention de son esprit, par le seul fait du commandement de l'opérateur, ou par son propre désir et son attention expectative.

Dans le sommeil artificiel, le sujet soumis à la suggestion hypnotique pense et agit comme le veut l'opérateur, nous l'avons déjà dit ; mais, à son réveil, il ne se rappelle plus rien, ni ce qu'il a pu dire ni ce qu'il a pu faire, et presque toujours, endormi de nouveau, endormi même un an après et plus, il se rappelle exactement, pour l'oublier encore au réveil, tout ce qu'il a dit ou fait pendant ce sommeil antérieur.

Pour réveiller le sujet plongé dans l'hypnose, on peut lui souffler sur les yeux en lui commandant de se réveiller, ou faire des passes magnétiques en sens contraire, c'est-à-dire de bas en haut : il suffît parfois d'une secousse ou d'un grand bruit fait â ses côtés.

Nous reviendrons d'ailleurs plus loin sur cette question du réveil.