III.

Il sonno ipnotico, all’infuori di ogni suggestione, può per sé stesso agire da mezzo terapeutico, come è stato constatato dai mesmeristi, da Braid e da altri posteriormente. Iòl Beaunis, considera il sonno ipnotico senza suggestioni più riparatore del sonno ordinario, e ritiene che una parte degli effetti terapeutici, prodotti dall’ipnotismo, dev’essere attribuita a questo carattere del sonno provocato. L’interpretazione data a quest’azione benefattrice è variamente interpretata, poiché chi ammette che quel sonno sia benefico per sé medesimo, e chi riferisce i benefici risultati ad una autosuggestione, poiché il soggetto, allorquando si fa addormentare, sa che l’operatore deve agire su di lui a scopo terapeutico.

Il nostro amico dottor Ventra comunicò al Congresso degli alienisti, tenutosi nel 1886 a Siena, un caso clinico di sua osservazione, in cui ottenne la guarigione col solo sonno ipnotico senza suggestione. Rea una giovanetta neuropatica con precedenti ereditari, in cui, in seguito ad una caduta sull’occipite, si manifestò l’isterismo. Dopo la caduta presentò emiparesi ed emianestesia a destra, meno per la faccia. Due mesi dopo sopraggiunsero convulsioni isteriche, parestesie, ambliopia, paralisi del retto e della vescica, contratture, movimenti coreiformi, mutamento del carattere e dei sentimenti, insonnio, illusioni, allucinazioni, ed uno stato estatico visionario che non di rado si riproduceva. Sottoposta all'ipnotismo, senza dirle lo scopo di quella pratica a lei sconosciuta, dopo pochi minuti minuti si ottenne lo stato sonnambolico, e profittando di questo stadio il Ventra le suggerì di camminare.

La paziente si sforzò invano di farlo, perché l’arto inferiore non si prestava a sorreggerla. Dopo mezz’ora circa di sonno, in cui non si fecero altre suggestioni,  il Ventra svegliò la inferma, la quale fino a mezzanotte rimase depressa e in uno stato di stupore. Dormì profondamente sino al mattino, svegliandosi guarita completamente da tutti gli strani fenomeni che l’avevano afflitta per il passato, meno della paresi all’arto inferiore, che migliorò poi alquanto sotto la corrente galvanica.

Si è parlato per lo addietro di una certa qualità posseduta da alcuni sonnambuli, quella cioè di poter dire la malattia propria o di un altro individuo, con cui si mettono in relazione, e prescriverne i rimedi opportuni. Questi tali sonnambuli erano detti chiaroveggenti o lucidi, e godevano di una infinità di altri doni: basta aprire i libri di alcuni mesmeristi per apprendere l’onniveggenza dei loro soggetti.

Vedevano a distanza, leggevano nel passato, nell’avvenire, penetravano nel pensiero delle persone con cui si mettevano in rapporto, fino a scoprire le intime particolarità degli affetti del loro cuore, indicavano tracce di miniere, sorgenti di acqua, trovavano cose rubate, compivano insomma le cose più inverosimili, ed impossibili ad esser compite da mente umana. Il lettore col suo buon senso ci risparmierà la pena di dimostrare come tutti questi prodigi abbiano rappresentato la quinta essenza del ciarlatanismo, il quale fece cadere in discredito il magnetismo animale.

In qualche raro caso sembra che il sonnambulo abbia letto nel suo interno e descritta o predetta una sua malattia; ma ciò si è avverato qualche volta anche nei sogni: la chiaroveggenza, la lucidità, non ci ha quindi nulla a che vedere con questo affare. Noi possiamo benissimo spiegare il fenomeno, ammettendo una esagerazione autosuggestiva della cenestesi, o sensibilità interna dell’ipnotizzato.

Una proposta degna di nota è stata quella dell’applicazione della suggestione ipnotica alla pedagogia.

Anche noi non saremmo alieni da queste pratiche in fanciulli di natura viziosa, ma non sappiamo fino a qual punto la suggestione ipnotica sia per darci buoni risultati. In teoria la proposta è bella e fa prevedere i più felici successi; ma l’esperienza soltanto ci potrà togliere ogni dubbio. Sarebbe forse opportuno cominciare dalle case di custodia, ove son rinchiusi giovanetti, che precocemente hanno manifestati i loro istinti perversi; e solo nel caso di risultati positivi potrebbersi estendere l’uso delle suggestioni ipnotiche alla pratica civile.

Il Berillon presentò al Congresso dell’Associazione Francese per l’avanzamento delle scienze a Nancy (sezione di pedagogia) le sue vedute in proposito. Egli, considerando le osservazioni di Voisin, in cui l’ipnotismo è apparso un mezzo non solo di guarire la follia, ma anche un agente moralizzatore della più grande efficacia, trasformando una giovane di 22 anni, ladra, prostituta, pigra, brutale, incorreggibile, in una persona obbediente, sottomessa, onesta, laboriosa; considerando che Liébault ha potuto con pieno successo suggerire ad un collegiale della peggiore specie di diventar docile e studioso, e ad un idiota di diventare attento ecc., propone di sperimentare l’ipnotismo come mezzo pedagogico nei fanciulli cattivi, viziosi e malati, in cui tutti gli altri mezzi fossero falliti. Il Blum, professore di filosofia, fece lo stesso nel Congresso delle riserve in nome della libertà morale del fanciullo, rilevando come l'educazione non deve tendere a trasformare l’uomo in macchina, ma per contrario deve tendere ad agevolare lo sviluppo dei buoni germi e farne abortire i cattivi. Queste idee del Blum sono senza dubbio esattissime fino a che si parla di applicare la suggestione ipnotica in fanciulli buoni che fanno il proprio dovere; ma in coloro, che in tenera età si dimostrano indocili o manifestano già i sintomi di un’indole perversa, anziché permettere che questi si rendano più gravi, sino al punto di diventare fatali, noi, rinunziando a tutte le belle discussioni accademiche sulla libertà morale, consigliamo l’uso delle suggestioni ipnotiche come il miglior mezzo per arrestare il male che prende piede.