VI.

Se l’ipnotismo o il magnetismo sono vecchi quanto la storia, non farà meraviglia se nella medesima storia troviamo dei casi di autoipnotizzazione.

Se il lettore avrà la pazienza, che abbiamo avuto noi, di leggere il prezioso libro di Celio Rodigino, troverà registrati due di questi casi, che l’autore riporta da Avicenna. "Avicenna scrive, dice Celio Rodigino, che un tale, quando voleva, paralizzava il suo corpo, e non era offeso dagli animali nocivi se non quando ve li costrigeva.

"Si narra di un prete, chiamato Restituto, dotato di una virtù naturale sorprendente. Sempre che gli piaceva, e ne veniva di frequente pregato, rimaneva privo di sensi, e giaceva siccome morto, talché non solo non avvertiva il vellicamento e le punture, ma neanche un breve contatto con il fuoco, se non quando era vulnerato. Come persona morta non aveva più anelito, e solamente, come gli riferiva, se altri parlava ad alta voce, sentiva come se la voce venisse da lontano.^[54]

Erodoto mentova Aristea, filosofo, la cui anima abbandonava talvolta il corpo, e dopo aver vagato per gli sconfinati spazi, vi ritornava arricchito di nuove conoscenze.

Plinio^[55] parla di Carlomenio Armonio, al cui anima, uscendo dal corpo, andava vagando ed apprendeva molte meravigliose novità sui siti lontani. Suida narra di Epimenide, il profeta di Creta, che a sua voglia staccava la propria anima e la ricongiungeva al corpo.

Saxo Grammatico, Olao Magno ed altri geografi del Nord affermavano i Lapponi conoscere l’arte di immergersi nell’estasi. Allorché presso di loro un forestiero desiderava notizie di sua famiglia, si indirizzava a taluni individui, i quali dopo certe cerimonie restavano insensibili  ed immobili. In capo a 24 ore si destavano, e fornivano le nuove nei minimi dettagli.

Il dottor Déspine aveva una sonnambula, la quale poteva da sé stessa farsi estatica. Ella si adagiava sul dorso, incrociava le braccia al petto, e dopo pochi minuti perdeva i sensi.

Anche nella vita ordinaria vediamo che una persona insonne, fissando l’occhio su di un punto della parete, ovvero l’attenzione su un’idea, stancandosi l’occhio e la mente, si addormenta. A maggior ragione questo fatto avviene in coloro che sono stati altre volte sottoposti alle pratiche ipnotiche, per cui, fissando volontariamente un punto qualsiasi, possono ipnotizzarsi a volontà; di modo che, secondo Richet, l’attenzione si stancherebbe e con essa la propria verrebbe colpita. Questa relazione collegherebbe il sonnambulismo col sonno fisiologico.

Altri sono caduti nel sonno ipnotico col semplice mirarsi in uno specchio. Bouchut osservò una giovane che rimaneva involontariamente ipnotizzata, quando con attenzione e con lo sguardo fisso lavorava intorno a delle bottoniere.

Conosciamo tutti come, assistendo a spettacoli d’ipnotismo, vi sono individui,  che sono presi dal sonno ipnotico involontariamente, solo perché molto sensibili ed impressionabili.

Il prof. Lombroso cita parecchi fatti di questa natura, occorsi dietro gli esperimenti di fascinazione di Donato - Lesc… ricadeva senza la propria volontà in sonnambulismo, nel mirare oggetti lucidi - R..., studente di matematica, si ipnotizzava ogni volta che fissava il compasso.

A Milano, un tenente, fissando il lume di una carrozza, ne restò ipnotizzato così da seguirla come un lacchè.

Non è necessario diffonderci più oltre intorno all’autoipnosi volontaria ed involontaria. Piuttosto merita la nostra attenzione un argomento molto più importante, che riguarda una forma non comune dell’ipnotismo, di origine autonoma, spontanea, senza essere determinata da alcuna ragione esterna, come la precedente. Questa forma è stata considerata come un fatto morboso, e col nome di Morbo ipnotico distinta.