II. Periodi

Se noi osserviamo un individuo sano allo stato normale di veglia vediamo che esso ha facoltà intellettive, coscienza e volontà nella pienezza della loro attività. Se il medesimo individuo lo osserviamo nello stato di sonno fisiologico lo vediamo in incoscienza relativa ed abulia asso­luta, nella soppressione di tutti i moti volontari e della attività intellettuale ; lo vediamo insomma nel trionfo della vita vegetativa. Se poi lo osser­viamo mentre esso sogna vediamo che ha attività limitata di alcune funzioni del corpo, ma non ha il controllo dei centri superiori che coordinano le idee. Se noi presupponiamo questo individuo come soggetto ipnotico lo possiamo esaminare nei diversi stati ipnotici.

I  fenomeni ipnotici si possono dividere in due
grandi categorie : Quelli che si manifestano com­
pletamente e le cui fasi sono complete e passano
dall'una all'altra in modo regolare e che vengano
definiti fenomeni del grande ipnotismo, e quelli
la cui manifestazione non è regolare o completa,
che vengono chiamati fenomeni del pìccolo ipno­
tismo o fachirismo. Il fascino non è propriamente
uno stato ipnotico, perchè manca il sonno che si
deve considerare come carattere essenziale ai vari
stadi ipnotici,  ma solamente uno stato ipnoide.

Ilgrande ipnotismo comprende tre periodi essenziali :

1°) Il Letargico in cui vi è risoluzione com­pleta delle membra e sonno tanto profondo che il soggetto non risponde se viene chiamato.

2°) Il Catalettico si presenta in condizioni opposte al letargico, e cioè : le membra ed il corpo tutto resta nella posizione data. L'inerzia mentale è completa.

3°) Il Sonnambulico nel quale appare in inco­scienza ed abulia più o meno completa, colle fun­zioni mentali sospese, ma che possano dietro uno stimolo destarsi dal loro torpore e manifestarsi nella massima loro attività.

Questi periodi o stadi sono distinti assoluta­mente e solamente in patologia teorica, ma nella pratica accade talvolta che questi tre stadi non serbino sempre confini ben definiti e talvolta suc­cedano stadi intermedi.