La plupart de ceux qui ont été séduits par ce su­jet et qui l'on abordé lui ont donné tous leurs soins. Tous ont établi que le Magnétisme personnel ou, si l'on veut, le Magnétisme subjectif existe et tous nous ont donné de ce fait une démonstration propre qu'ils ont naturellement jugée supérieure à toute autre.

Les uns ont attribué la puissance magnétique au régime végétarien bien que quelques-uns des opéra­teurs les plus célèbres n'aient jamais eu recours à ce régime et aient « abusé de leur estomac » au delà de toute mesure. Les autres ont attribué la puissance à la chasteté bien que la continence ne soit pas une vertu universellement pratiquée dans « le monde du Magnétisme ».

D'autres enfin ont voulu attribuer à l'air ambiant seul la puissance magnétique et ont fait de la respi­ration la fonction non seulement essentielle mais uni­que de l'opérateur.

Toutes ces théories sont excellentes et nous n'y contredirons point. Nous leur contesterons seulement ce caractère d'infaillibilité propre et de vérité absolue que revendiquent pour elles leurs auteurs. La vérité n'est point si facile. Elle est diverse, elle est multiple, elle est complexe et les combinaisons seules la peu­vent produire. Nous ne nous réclamerons donc d'au­cune de ces théories en particulier, mais de toutes en général. Sans être végétarien par principe, nous croyons à la supériorité de ce régime sur les autres,

Sans être ascète, nous reconnaissons volontiers que l'ascétisme a du bon; enfin sans vouloir prendre pour notre compte, dans son sens absolu, la théorie de la magnétisation de l'air, nous reconnaissons qu'elle est vraie d'une vérité générale et que la plupart des ma­ladies pourraient être évitées ou guéries si la respira­tion était mieux comprise et mieux assurée.

Mais il n'en reste pas moins vrai que le Magnétisme personnel ou le Magnétisme subjectif est quelque chose de différent ou. de plus que le végétarisme, la continence ou la magnétisation de l'air et que son caractère essentiel, comme son nom l'indique, tient plus à l'individu lui-même qu'à ce qui lui est étran­ger ou tout au moins extérieur.

Les écrivains qui se sont prévalus des théories pré­cédentes et qui les ont propagées, à grand renfort d'éloquence, ont négligé un fait capital: l'individu. Ils ont raisonné comme si le Magnétisme était une pure science et comme si on le pouvait acquérir par l'étu­de de certains principes ou par l'application de cer­taines formules. Or le Magnétisme n'est point une science mais un attribut d'humanité. Il ne s'acquiert pas, il se développe; il n'est point en dehors de l'indi­vidu mais en dedans. Il est un élément, un facteur de la vie; et de la vie, il a le principe, la force et aussi le mystère.

On ne prouve donc pas le Magnétisme, comme les mathématiques ou la philosophie, par une série de déductions ou par une superposition de théories; on. le prouve par des faits, c'est-à-dire par des effets constatés, par des résultats obtenus, par toutes ces manifestations qui sont celles de la force en travail et de la vie en action.

Voilà pourquoi dans nos conférences nous nous sommes toujours placé à un point de vue expérimen­tal et pourquoi dans ce traité nous nous y tiendrons.

Nous ne dirons point: « Le Magnétisme découle de telle ou telle formule ». Nous dirons: « Le Magnétis­me existe et son existence est aussi certaine que le sang qui coule dans nos veines, que l'électricité qui

circule dans l'air, que les Rayons X qui pénètrent Ie.' corps humain. »

Or, de même qu'on ne démontre pas la circulation du sang, qu'on ne prouve pas l'électricité, on ne prou­ve pas le Magnétisme. On le voit, on le suit, on le montre, voilà tout. On dit de lui ce qu'on pourrait dire du soleil; « Le soleil existe parce qu'il y a des herbes qui poussent, des fleurs qui éclosent, des épis qui mûrissent, des oiseaux qui chantent ». On le prouve par les bienfaits qu'il répand, par la joie qu'il crée. par la force qu'il enfante, par toute l'oeuvre de vie qu'il préserve ou qu'il rachète.

Que si d'ailleurs nous risquons quelque théorie pour remonter de l'effet à la cause, pour saisir et pour dégager le principe du phénomène, ce sera sans amour-propre d'auteur ni sans docte prétention. Nos lecteurs seront toujours libres de rejeter cette théo­rie ou de lui en préférer une autre, ou d'y substituer la leur propre, ou même de ne pas s'en occuper du tout. Les théories n'ont ici qu'une valeur spéculative; elles sont sans intérêt pratique. Elles ne conduisent pas à l'effet; elles ne l'éclairent pas; elles n'en accen­tuent pas le relief; elles n'en élargissent pas la portée, Elles sont pur jeu d'esprit, pur effort d'imagination, pure satisfaction personnelle. On peut les dédaigner sans manquer à son deovir, sans faire preuve de vul­garité d'esprit, sans témoigner d'une coupable indif­férence.

Ce qui importe, c'est l'effet lui-même, le, moyen de. l'obtenir, la manière d'en tirer parti, l'adaptation. qu'il faut en faire à tel ou tel cas pathologique.

Tel est le terrain sur lequel nous nous placerons et où nous appellerons toutes les intelligences libres et tous les esprits curieux. Avec eux, nous combat­trons la sottise et la superstition et nous irons droit tout droit à la vraie science et au véritable devoir.