Molti sono i vantaggi che si possono trarre dallo studio dell'autoipnosi.
Diamo qui di seguito l'elenco in due gruppi delle condizioni tipiche per le quali il metodo può essere applicato con risultato favorevole.

Si consiglia vivamente il lettore che intende utilizzare l'autoipnosi per scopi terapeutici di consultare un medico o uno psichiatra per stabilire se gli schemi costituzionali, i sintomi e le condizioni che vuole modificare richiedano o meno una diagnosi precisa ed una cura più approfondita. In tal caso, l'autoipnosi, potrà comunque rivelarsi un prezioso complemento se applicato secondo le direttive del medico.

Il primo......gruppo comprende problemi relativamente secondari che spesso trovano rapido sollievo con l'autoipnosi. Il secondo gruppo comprende manifestazioni di condizioni piu gravi il cui trattamento generale richiederà la guida di un medica.
Le tecniche che descriveremo potranno in questo caso facilitare gli altri trattamenti prescritti.

Primo gruppo

1. Miglioramento delle capacità intellettive, fra cui: (1) Concentrazione, (2) fissazione mnemonica, (3) rievocazione, (4) immaginazione creativa, (5) pensiero costruttivo e (6) espressione grafica e artistica.
2. Affermazione delle caratteristiche positive della personalità, (1) Fiducia in se stessi, (2) risolutezza, (3) motivazione, (4) determinazione e realizzazione dei propri obiettivi.
3. Correzione di schemi di comportamento dannosi, fra cui: (1) sucesso nel fumare, nel bere e nel mangiare, (2) procrastinazione, (3) irrequietezza e incapacità a rilassarsi, (4) insonnia e (5) forme leggere di compulsioni e ossessioni.
4. Lenimento di leggeri stati ansiosi dovuti a: (1) complessi di inferiorità, (2) timidezza e panico del palcoscenico e (3) tensioni ambientali derivanti da difficili situazioni professionali, coniugali o di altra natura.

Secondo gruppo

1. Alleviamento o eliminazione del dolore per: (1) trattamenti odontoiatrici, (2) interventi chirurgici, ostetrici e ortopedici e (3) sollievo dei sintomi intrattabili.
2. Controllo di condizioni varie come: (1) ansia, tensione e stanchezza, (2) obesità, (3) alcoolismo, (4) reazioni ossessive e compulsive, (5) enuresi, (6) onicofagia, (7) reazioni fobiche, (8) sintomi psicosomatici e (9) schemi di comportamento anormali.

Quest'elenco è notevolmente ridotto. Con esso intendiamo dare al lettore qualche ragguaglio sui diversi tipi di condizioni ragionevolmente influenzabili. Come accennato precedentemente, non si insisterà mai abbastanza sull'opportunità di un'assistenza professionale prima dell'impiego di queste tecniche, per ragioni anche lontanamente connesse con le condizioni elencate nel secondo gruppo.

Esiste la possibilità di alleviare od eliminare completamente i sintomi anche se le cause alla base sussistono. Ciò può portare a gravi conseguenze in quanto potrebbe nascondere un disturbo curabile che potrebbe svilupparsi in una malattia più grave causata dal ritardo di una cura medica appropriata.

Contrariamente alle opinioni espresse da alcuni professionisti, l'A. è fermamente convinto che sarebbe difficile trovare un metodo più innocuo dell'ipnotismo. Il materiale pubblicato sui cosiddetti « pericoli » dell'ipnotismo e gli avvertimenti riguardo al suo uso non sono sicuramente confermati dai fatti.

Fin dall'inizio del diciassettesimo secolo uomini come Braid, Esdaile, Mesmer, Elliotson, Bernheim, Bramwell e, più recentemente LeCron, Erikson, Wolberg, Weitzenhoffer e molti, molti altri, hanno riferito letteralmente su migliaia di casi in cui l'ipnosi e l'autoipnosi furono usate senza che si verificasse un solo incidente od un risultato dannoso.

Sembrerebbe quindi che i risultati sfavorevoli siano stati rari e che fossero dovuti non alla ipnosi, ma alla mancanza di comprensione da parte del medico di come applicare costruttivamente le sue tecniche per usi terapeutici. La persona che entra in stato ipnotico tende a comportarsi secondo l'idea che si è fatta del comportamento di un soggetto ipnotizzato. Una guida appropriata ed una « impostazione mentale prima e durante la trance arresteranno il comportamento spontaneo e bizzarro notato da quegli ipnotisti che non si prendono la briga di istruire ed informare intelligentemente i loro pazienti.

I fatti indicano chiaramente che nessun danno può colpire la persona ipnotizzata anche se si formula la suggestione che ciò possa accadere. Questo succede perchè l'individuo ha dei meccanismi di sicurezza innati che gli servono per proteggersi contro suggestioni dirette o indirette mal formulate, e contro l'uso sbagliato dei metodi ipnotici.

Alcune delle precedenti osservazioni riguardanti il consiglio di procedere con cautela, minimizzando contemporaneamente qualunque possibile pericolo, possono sembrare contraddittorie. La spiegazione è semplice; trattando con materia così intimamente connessa con le emozioni e le condizioni umane, è meglio considerare ogni eventualità e prendere tutte le precausioni del caso.

Sebbene sia possibile per un individuo praticare l'autoipnosi senza assistenza, è molto più facile fare ciò con l'aiuto di un'altra persona. L'ideale sarebbe che questa persona fosse specializzata nelle tecniche ipnotiche e qualificata nel campo in cui la tecniche dovranno essere applicate.

E' essenziale dedicare giornalmente un po' di tempo all'esercizio pratico fino a che certe risposte non siano adeguatamente stabilizzate come descritto nel testo. Questo tempo potrà variare da 15 minuti a mezz'ora al giorno per 8-16 settimane o più a seconda dei fattori costituiti dai problemi individuali, dalla motivazione e dalla capacità.

Praticamente qualunque persona in grado di leggere, capire e seguire il testo può attendersi alcuni risultati positivi come ad esempio una migliorata capacità di rilassarsi a volontà. Il 20 o il 30 per cento circa può ragionevolmente sperare di raggiungere

risultati eccezionalmente buoni. Gli altri possono aspettarsi benefici di varia entità. Alcuni reagiscono molto rapidamente e facilmente. Altri richiedono tempo e sforzi considerevoli.

Purtroppo non esistono modi conosciuti per predire i risultati su un particolare individuo. Solo provando, i risultati potranno essere valutati. Per molti, comunque, raggiungere la capacità di rilassarsi vale in sé lo sforzo. Ogni ulteriore progressi dovrebbe essere considerato un di più. Se e quando deciderete di iniziare, dovrete fissare degli appuntamenti con uno specialista per almeno un'ora, una o duc volte alla settimana, oltre agli esercizi di 15-30 minuti ogni giorno o sera. Nel caso siate in grado di procedere da soli, gli esercizi giornalieri saranno sufficienti.

Durante il periodo in cui sarete assistiti, una copia di questo libro sarà di grande aiuto per l'altra persona.

Per anni queste tecniche sono state utilizzate con una elevata percentuale di successo nell'induzione dell'ipnosi e nello sviluppo dell'autoipnosi, dagli stessi medici. Questi ultimi, compresi gli psichiatri e le persone che esercitano professioni affinsono notoriamente dei mediocri soggetti dal punto di vista ipnotico. Questo concetto di sviluppare capacità ipnotiche attraverso una serie di risposte condizionate, evidentemente vince molte delle loro resistenze e li attrae non solo come metodo efficace e pratico utilizzabile nel trattamento dei loro pazienti, ma anche come mezzo per aumentare le loro stesse capacità.

L'autore si augura sinceramente che questo libro contribuisca a dare ai medici ed ai profani una migliore conoscenza dell'ipnosi e dei possibili benefici che si possono trarre da un suo uso oculato.

Sebbene non sia certamente la panacea che molti tentano di far credere, l'ipnosi non dovrebbe neanche essere intesa come un fenomeno mistico, sovrannaturale od occulto e non dovrebbe asuramente essere temuta, specialmente se praticata da persone che abbiano un'esperienza etica della sua applicazione. Può essere preziosa per molti scopi. Cerchiamo di non esagerare questi salori e di ingigantire, al di là delle giuste proporzioni le matre conclusioni sui risultati più o meno benefici.

L. S.